Der Pench Tiger Reserve in Maharashtra hat einen bedeutenden Meilenstein erreicht, indem er Indiens ersten Dark Sky Park und den fünften in Asien geworden ist, der dem Erhalt des Nachthimmels und der Bekämpfung von Lichtverschmutzung gewidmet ist. Die Internationale Union für Naturschutz (IUCN) unterstreicht die Bedeutung der Anerkennung des intrinsischen Werts des Nachthimmels als natürliche, kulturelle und historische Ressource. Prabhu Nath Shukla, stellvertretender Direktor von PTR Maharashtra, betont die Notwendigkeit, die natürliche Dunkelheit zum Schutz der Natur und des Wohlergehens der Gemeinschaft zu bewahren. Die Zertifizierung als Dark Sky Place umfasst Beleuchtungspolitik, Nachrüstungen, Öffentlichkeitsarbeit und Bildung. Das Reservat hat ein Nachtobservatorium eingerichtet, und ein bestimmter Bereich für das Sternegucken wurde identifiziert. Straßen- und Gemeinschaftslichter in Pufferzonen wurden so modifiziert, dass sie auf den Boden gerichtet sind, um Lichtverschmutzung zu reduzieren. Die Initiative entspricht den Empfehlungen der Arbeitsgruppe für Dunkle und Ruhige Himmel für Wissenschaft und Gesellschaft und betont die Einrichtung von ‚Dark Sky Oases‘. Diese Anerkennung trägt zum Ansehen des Pench Tiger Reserve bei, das für seine Rolle im Tigerschutz und als Schauplatz für Rudyard Kiplings ikonische Jungle Book-Serie bekannt ist.
