Ao olharmos para trás no memorável dia 15 de agosto hoje, é difícil imaginar a onda de orgulho, esperança e júbilo que deve ter varrido uma nação na primeira vez que o tricolor foi hasteado e elevou-se em 1947. Uma nação foi finalmente libertada das amarras do domínio colonial após uma longa e difícil luta que se estendeu por 190 anos tortuosos de resistência e sacrifício. Desde levantes ousados até movimentos de resistência nacional, inúmeros heróis anônimos, desde revolucionários até manifestantes pacíficos, lançaram as bases para a causa da Índia livre. As mulheres desempenharam um papel vital nesta épica jornada, liderando a luta contra o domínio colonial britânico opressivo com uma valentia extraordinária. Algumas delas deixaram uma marca indelével na história.
Imagine a cena dramática de Rani Lakshmi Bai de Jhansi, vestida com trajes de guerreira, liderando suas tropas na batalha contra a Companhia Britânica das Índias Orientais. Sua liderança durante a Revolta de 1857, particularmente a defesa do Forte de Jhansi, foi marcada por brilhantismo estratégico e determinação inabalável. Apesar de sua eventual derrota, sua postura heroica a imortalizou como um símbolo de resistência. Conhecida como o “Rouxinol da Índia” por sua poesia evocativa, Sarojini Naidu também foi uma líder formidável na luta pela liberdade da Índia. Em 1928, Sarojini Naidu levou a mensagem de não-violência de Gandhi aos Estados Unidos, onde falou apaixonadamente sobre a luta da Índia pela liberdade. Como a primeira mulher indiana presidente do Congresso Nacional Indiano, ela desempenhou um papel fundamental na mobilização de apoio para o movimento de independência com seus discursos inspiradores.
Uma figura importante na Assembleia Constituinte da Índia, Sucheta Kriplani foi uma figura-chave na elaboração das bases de uma Índia democrática. Seu papel no Movimento Quit India e sua liderança como a primeira Ministra-Chefe feminina de Uttar Pradesh deixaram uma marca indelével na política indiana. Durante o Movimento Quit India de 1942, destacou-se como uma líder forte com seus discursos inflamados. Médica e revolucionária, Lakshmi Sahgal foi uma líder proeminente no Governo Azad Hind sob Subhash Chandra Bose. Seu comando do Regimento Rani de Jhansi do Azad Hind Fauj e seus esforços humanitários durante a Guerra de Libertação de Bangladesh destacam suas contribuições multifacetadas. Sua liderança foi marcada por sua habilidade de mobilizar mulheres soldados e fornecer cuidados vitais em meio ao conflito.
A jovem Usha Mehta desafiou as autoridades britânicas através de suas transmissões revolucionárias na Rádio do Congresso. Suas transmissões de rádio clandestinas durante o Movimento Quit India foram instrumentais na disseminação de mensagens revolucionárias e na manutenção do espírito de resistência contra o domínio britânico. Seu ativismo precoce contra a Comissão Simon e seus audaciosos esforços na resistência subterrânea a tornaram uma figura significativa no movimento de independência. Ela foi premiada com o Padma Vibhushan por suas contribuições. Como presidente do Congresso da Juventude, Kamaladevi Chattopadhyay foi uma força dinâmica na luta pela independência. Seu apelo apaixonado por Poorna Swaraj e sua postura dramática para proteger a bandeira nacional durante protestos violentos demonstram sua dedicação destemida à causa. Ela advogou incansavelmente pelos direitos das mulheres e pela reforma social através de seu trabalho na Conferência de Mulheres de Toda a Índia.
Destemidas, formidáveis e ferozes, essas mulheres quebraram as normas sociais e reescreveram as regras, forjando seu próprio caminho para a independência mesmo antes de a nação ser libertada.