Lieu: Mangyu, Ladakh
Qui: Varun Narain Mathur (Chef de la Jungle, JungleSutra)
Quand: Janvier 2024
L’Inde est vraiment une terre de diversité, renommée pour sa richesse culturelle, ses forteresses, ses palais, ses temples, ses marchés animés et ses festivals, ainsi que pour être l’habitat des tigres. Cependant, le paysage reste inexploré par beaucoup, orné de montagnes enneigées et abritant une faune unique telle que le léopard des neiges, l’ibex, le loup tibétain, le lynx eurasien et l’impressionnant ours brun de l’Himalaya. Ma récente expédition en janvier m’a conduit au royaume enchanteur du Haut Himalaya – Ladakh.
Alors que la plupart cherchent le refuge frais du Ladakh pendant les mois d’été, l’hiver révèle un attrait différent, surtout pour ceux qui recherchent le fantôme gris insaisissable, le léopard des neiges. Avec la chute des températures, la faune descend des sommets élevés vers des altitudes plus basses. Le désert froid du Ladakh se transforme d’un brun terne en un paysage hivernal de conte de fées, où les vallées sont ornées de buissons vibrants qui servent de nourriture aux mouflons bleus, aux urials du Ladakh, aux argalis, aux ibex de l’Himalaya et à une variété d’oiseaux se nourrissant de graines séchées. Les prédateurs qui suivent ces proies incluent le loup tibétain, le renard roux, le lynx eurasien et le très recherché léopard des neiges.
Personnellement, je trouve que les hivers au Ladakh sont le moment optimal pour explorer ses monastères époustouflants, ses rivières gelées, ses lacs et le paysage immaculé recouvert de neige regorgeant de vie sauvage. Le nombre réduit de touristes pendant ces périodes glacées garantit une expérience plus exclusive, rendant la terre apparemment intacte et vierge, réveillant l’explorateur en nous.
Cependant, il faut être prêt à affronter des températures allant de -6 à -25 degrés Celsius. Pour les passionnés de la faune sauvage, affronter les chutes de neige ou l’air froid et sec de la montagne devient essentiel. Comme une grande partie du terrain est mieux explorée à pied, plus on marche, plus on se rapproche de la faune sauvage. Pourtant, l’excitation de repérer l’insaisissable « Shan » (léopard des neiges) ou « Shanku » (loup) et de revenir à la chaleur d’une pièce chauffée au Bukhari en vaut la peine.
L’hiver au Ladakh est également un moment où les villageois ont moins d’activité agricole, offrant ainsi l’occasion d’explorer leurs villages ou leurs écoles. Assister aux villageois occupés à fabriquer des châles, des gants, des écharpes et d’autres souvenirs en laine ajoute une touche culturelle unique. Passez quelques moments contemplatifs dans un monastère, car l’absence de signaux mobiles et d’internet permet une détoxification complète du monde trépidant.
Bien que l’objectif principal soit de rencontrer le léopard des neiges dans son habitat naturel, le voyage se transforme en une expérience idéale de réflexion personnelle et de détente. Adoptez une vie plus simple, appréciez les voyages lents et savourez les moments de tranquillité au milieu des merveilles hivernales du Ladakh.