La réserve de tigres de Pench, dans le Maharashtra, a atteint une étape significative en devenant le premier parc du ciel noir en Inde et le cinquième en Asie, dédié à la préservation du ciel nocturne et à la lutte contre la pollution lumineuse. L’Union internationale pour la conservation de la nature (UICN) souligne l’importance de reconnaître la valeur intrinsèque du ciel nocturne en tant que ressource naturelle, culturelle et historique. Prabhu Nath Shukla, directeur adjoint de PTR Maharashtra, insiste sur la nécessité de protéger l’obscurité naturelle pour la conservation de la nature et le bien-être de la communauté. La certification Dark Sky Place implique une politique d’éclairage, des rénovations, des activités de sensibilisation et d’éducation. La réserve a établi un observatoire nocturne, et une zone désignée pour l’observation des étoiles a été identifiée. Les lumières des rues et des communautés dans les zones tampons ont été modifiées pour éclairer le sol, atténuant la pollution lumineuse. L’initiative est en accord avec les recommandations du groupe de travail Dark and Quiet Skies for Science and Society, mettant l’accent sur la création d’« Oasis du Ciel Noir ». Cette reconnaissance ajoute au prestige de la réserve de tigres de Pench, réputée pour son rôle dans la conservation des tigres et comme cadre de la célèbre série Le Livre de la Jungle de Rudyard Kipling.
