Al mirar hacia atrás en el memorable día del 15 de agosto hoy, es difícil imaginar la oleada de orgullo, esperanza y júbilo que debió haber barrido a una nación la primera vez que el tricolor se desplegó y se elevó en 1947. Una nación finalmente fue liberada de las cadenas del dominio colonial después de una larga y dura lucha que se extendió durante 190 años tortuosos de resistencia y sacrificio. Desde levantamientos audaces hasta movimientos de resistencia a nivel nacional, innumerables héroes anónimos, desde revolucionarios hasta manifestantes pacíficos, sentaron las bases para la causa de una India libre. Las mujeres desempeñaron un papel vital en este épico viaje, liderando la lucha contra el opresivo dominio colonial británico con un valor extraordinario. Algunas de ellas han dejado una marca indeleble en la historia.
Imaginen la dramática escena de Rani Lakshmi Bai de Jhansi, vestida con atuendos de guerrera, liderando a sus tropas en batalla contra la Compañía Británica de las Indias Orientales. Su liderazgo durante la Revuelta de 1857, particularmente la defensa del Fuerte de Jhansi, estuvo marcado por una brillantez estratégica y una determinación inquebrantable. A pesar de su eventual derrota, su postura heroica la ha inmortalizado como un símbolo de resistencia. Conocida como la “Ruiseñora de la India” por su poesía evocadora, Sarojini Naidu también fue una líder formidable en la lucha por la libertad de la India. En 1928, Sarojini Naidu llevó el mensaje de no violencia de Gandhi a los Estados Unidos, donde habló apasionadamente sobre la lucha de la India por la libertad. Como la primera mujer india presidenta del Congreso Nacional Indio, desempeñó un papel fundamental en la movilización del apoyo para el movimiento de independencia con sus discursos inspiradores.
Un pilar en la Asamblea Constituyente de la India, Sucheta Kriplani fue una figura clave en la elaboración de las bases de una India democrática. Su papel en el Movimiento Quit India y su liderazgo como la primera ministra jefe femenina de Uttar Pradesh dejaron una marca indeleble en la política india. Durante el Movimiento Quit India de 1942, destacó como una líder fuerte con sus discursos apasionados. Médico y revolucionaria, Lakshmi Sahgal fue una líder prominente en el Gobierno Azad Hind bajo Subhash Chandra Bose. Su mando del Regimiento Rani de Jhansi del Azad Hind Fauj y sus esfuerzos humanitarios durante la Guerra de Liberación de Bangladesh destacan sus contribuciones multifacéticas. Su liderazgo se caracterizó por su habilidad para movilizar a mujeres soldados y brindar atención vital en medio del conflicto.
La joven Usha Mehta desafió a las autoridades británicas a través de sus transmisiones revolucionarias en la Radio del Congreso. Sus transmisiones radiales clandestinas durante el Movimiento Quit India fueron fundamentales para difundir mensajes revolucionarios y mantener el espíritu de resistencia contra el dominio británico. Su activismo temprano contra la Comisión Simon y sus audaces esfuerzos en la resistencia subterránea la convirtieron en una figura significativa en el movimiento de independencia. Fue galardonada con el Padma Vibhushan por sus contribuciones. Como presidenta del Congreso Juvenil, Kamaladevi Chattopadhyay fue una fuerza dinámica en la lucha por la independencia. Su apasionado llamado por el Poorna Swaraj y su dramática postura para proteger la bandera nacional durante las protestas violentas demuestran su dedicación valiente a la causa. Abogó incansablemente por los derechos de las mujeres y la reforma social a través de su trabajo en la Conferencia de Mujeres de toda la India.
Intrépidas, formidables y feroces, estas mujeres rompieron las normas sociales y reescribieron las reglas, forjando su propio camino hacia la independencia incluso antes de que la nación fuera liberada.