Localização: Mangyu, Ladakh
Quem: Varun Narain Mathur (Chefe da Selva, JungleSutra)
Quando: Janeiro de 2024
A Índia é verdadeiramente uma terra de diversidade, famosa por sua riqueza cultural, fortalezas, palácios, templos, mercados vibrantes e festivais, além de ser o habitat dos tigres. No entanto, a paisagem permanece inexplorada por muitos, adornada com montanhas cobertas de neve e abrigando uma fauna única como o leopardo das neves, íbex, lobo tibetano, lince euro-asiático e o formidável urso marrom do Himalaia. Minha recente expedição em janeiro me levou ao encantador reino do Alto Himalaia – Ladakh.
Enquanto a maioria busca o refúgio fresco de Ladakh durante os meses de verão, o inverno revela um atrativo diferente, especialmente para aqueles em busca do elusivo “fantasma cinzento”, o leopardo das neves. À medida que as temperaturas despencam, a vida selvagem desce dos picos altos para altitudes mais baixas. O deserto frio de Ladakh se transforma de um marrom suave em uma terra de maravilhas de inverno, onde vales são adornados com arbustos vibrantes que servem de sustento para a Ovelha Azul, Uriel de Ladakh, Argali, Íbex do Himalaia e uma variedade de aves se alimentando de sementes secas. Os predadores que seguem essas presas incluem o lobo tibetano, raposa vermelha, lince euro-asiático e o muito procurado leopardo das neves.
Pessoalmente, considero os invernos em Ladakh o momento ideal para explorar seus impressionantes mosteiros, rios congelados, lagos e a paisagem coberta de neve intocada cheia de vida selvagem. O número reduzido de turistas durante esses tempos gélidos garante uma experiência mais exclusiva, fazendo com que a terra pareça intocada e prístina, despertando o explorador que há dentro de nós.
No entanto, é preciso estar preparado para temperaturas que variam de -6 a -25 graus Celsius. Para os entusiastas da vida selvagem, enfrentar a neve ou o ar frio e seco das montanhas se torna essencial. Como grande parte do terreno é melhor explorado a pé, quanto mais se caminha, mais perto se está da vida selvagem. No entanto, a emoção de avistar o elusivo “Shan” (leopardo das neves) ou “Shanku” (lobo) e retornar ao calor de um quarto aquecido por uma lareira Bukhari torna tudo isso válido.
O inverno em Ladakh também é um momento em que os moradores das aldeias têm menos atividade agrícola, oferecendo a oportunidade de explorar suas aldeias ou escolas. Presenciar os moradores ocupados na confecção de xales, luvas, cachecóis e outros souvenirs de lã adiciona um toque cultural único. Dedique alguns momentos contemplativos em um mosteiro, já que a ausência de sinais móveis e internet proporciona uma desintoxicação completa do mundo acelerado.
Embora o objetivo principal seja encontrar o leopardo das neves em seu habitat natural, a jornada se transforma em uma experiência ideal para reflexão pessoal e relaxamento. Abraçe uma vida mais simples, aproveite a viagem lenta e saboreie os momentos de tranquilidade entre as maravilhas do inverno de Ladakh.