A indústria de viagens e turismo no Sri Lanka está se unindo após uma série de ataques terroristas que mataram mais de 250 pessoas no domingo de Páscoa.
Os atentados – supostamente uma retaliação aos ataques às mesquitas em Christchurch no mês passado – ocorreram quase simultaneamente em três igrejas e três hotéis em Colombo: o Shangri-La, o Cinnamon Grand e o Kingsbury.
Após o fim de uma guerra civil de 26 anos, o turismo do país e as indústrias emergentes de eventos de negócios vêm ganhando força. Rajeev Kohli, diretor executivo da DMC, Creative Travel, que tem operações no Sri Lanka, diz que o momento do incidente não poderia ser pior.
“Os ataques no Sri Lanka no último domingo foram de fato sem precedentes em um país que viu a paz e um forte ressurgimento do turismo desde o fim da guerra civil, há mais de uma década. O país tem uma dependência muito forte do turismo em sua economia e isso não poderia vir em um momento pior. Infelizmente, este não é um incidente único no mundo de hoje e provavelmente não será o último de seu tipo”.
Observando a resiliência do povo do Sri Lanka, Kohli insistiu a comunidade de eventos empresariais globais a apoiar a nação insular.
“É importante para a comunidade internacional de viagens, especialmente em viagens de incentivo, não abandonar o destino. A nação sobrevive do turismo e precisa do apoio da indústria global de viagens. Muitas nações nos últimos anos passaram por incidentes traumáticos, naturais ou provocados pelo homem, que afetaram o turismo. Mas também vimos muitos deles recebendo o carinho e o apoio da fraternidade do turismo”.
Apesar dos avisos de viagens mais rigorosos dos EUA, Austrália e China, Kohli diz que não recebeu nenhum evento de negócios ou cancelamentos do FIT.
“Na verdade, recebemos uma grande quantidade de apoio a um comunicado que enviamos globalmente para mais de 70.000 profissionais do setor de viagens. Eu acho que as pessoas reconhecem o quadro maior agora de apoiar destinos em perigo”, diz ele.
A Creative Travel tem duas reservas de grupos iminentes para o Sri Lanka – um incentivo de 35 pessoas da Bélgica em maio, e um grupo de 50 pais e alunos para uma turnê de críquete em junho – ambos indicaram que não irão cancelar.
Nos últimos 12 meses, o Bureau de Convenções do Sri Lanka estava promovendo ativamente o destino dos organizadores de eventos e reuniões internacionais, e Kohli diz que os negócios de viagens corporativas no Sri Lanka estavam “ficando mais fortes e robustos”.
Nos últimos dois dias, a segurança perto dos locais das bombas aumentou. O hotel Cinnamon Grand retomou as operações e começou a aceitar reservas, e seus restaurantes serão abertos assim que o toque de recolher for levantado. O Kingsbury está isento para reabrir hoje, enquanto o Shangri-La permanecerá fechado até novo aviso.