Enquanto crescíamos, muitos de nós lembramos o início do inverno como um momento de grande excitação. À medida que as roupas de lã do ano passado emergiam de uma longa hibernação, descobertas alegres eram feitas. Passávamos horas criando esconderijos com cobertores desenterrados de armários de linho. Mas, acima de tudo, os invernos eram sinônimos de tardes em terraços ensolarados, saboreando favoritos sazonais… Mooli Parathas bem quentes (pão chapati de farinha integral recheado com uma mistura temperada de rabanete ralado), Gajar Halwa doce (cenouras raladas cozidas lentamente em leite e ghee) e Kanji azedo (uma bebida fermentada feita com cenouras pretas, sementes de mostarda e especiarias). Avançando algumas décadas, e esses rituais queridos permanecem inalterados.
À medida que as temperaturas caem na terra do ‘calor e poeira’, nossas barracas de mercado se transformam em tesouros de especiais de inverno. Pense em cenouras crocantes, espinafres crocantes, rabanetes robustos e couve-flor robusta. Cozinhas em todo o país borbulham com visões, cheiros e sabores familiares. Cada lar celebra a estação com suas próprias tradições culinárias e sabores únicos. De petiscos picantes a tigelas fumegantes e curry crepitante a doces reconfortantes, a diversidade regional reflete a rica tapeçaria da herança culinária da Índia.
Na paisagem gelada do Caxemira, o ar é perfumado com shorbas robustos (sopas) transbordando de carneiro ou vegetais. Punjab recebe o inverno com a dupla robusta de Sarson Ka Saag (verdes de mostarda) e Makki Di Roti (pão chapati de milho). As cozinhas Awadhi de Lucknow elaboram o atemporal Nihari, uma delícia carnuda cozida lentamente durante a noite que promete um banquete matinal com puris fofos (pão indiano frito). Rajasthan exibe sua abundância de milho através de Baajre ka Raab, uma papa nutritiva feita de farinha de milho. As antigas ruas de Varanasi tentam os amantes da comida com Daulat ki Chaat (nuvens doces de leite batido, creme, khoya e frutas secas). No nordeste da Índia, as pessoas preparam Eromba, um prato de inverno com brotos de bambu fermentados, ervas indígenas e especiarias. As mesas de jantar de Gujarat apresentam Undhiyu (uma sinfonia de legumes mistos, especiarias e ghee). O sul da Índia aprecia o Pongal (uma mistura substancial de arroz recém-colhido e lentilhas temperadas com pimenta preta, cominho e ghee). Em Kerala, os sabores da estação são o reconfortante Kadamba Kootu (ensopado de legumes mistos) e o azedo Dappalam (curry de legumes com iogurte).
De lojas de bairro a grandes lojas, há uma abundância de doces tradicionais de inverno feitos de sementes de gergelim e jaggery. Moldados em bolas redondas (Til Laddoo), achatados em folhas quebradiças (Chikki e Gajak) ou formados em discos planos (Revdi), essas iguarias crocantes não são apenas ricas em nutrientes, qualidades imunológicas e benefícios digestivos, mas também geram calor interno. As lojas de doces exibem bandejas cheias de Pinni (bolas densas de farinha de trigo, ghee, jaggery e nozes), Badam Halwa (feito com amêndoas, ghee, açúcar e aromatizado com cardamomo), Gond Ladoo (feito de goma comestível, farinha de trigo, ghee, açúcar e uma mistura de nozes e especiarias) e Nolen Gur (arroz cremoso com sabor distintivo de jaggery de palmeira).
Do norte ao sul e do leste ao oeste, o fervor gastronômico permanece um tema comum em todo o país. Compramos doces sazonais, trocamos receitas comprovadas com amigos e saboreamos pratos sazonais em cada encontro social. O inverno trata-se do calor de refeições compartilhadas e da nostalgia de sabores familiares. É a celebração dos gostos diversos que compõem a extraordinária cultura culinária da Índia.